Como funciona?

☼ A variação das horas depende da mudança de posição do sol na abóbada celeste.

 ☼ O movimento aparente do Sol é causado pela rotação da Terra em torno do seu eixo (24 h) que faz com que o Sol pareça estar levantado a leste pela manhã e se ponha a oeste à tarde e pelo seu movimento na sua órbita em torno do Sol

☼ O princípio do funcionamento é a projeção da sombra de um “ponteiro” (gnómon) sobre uma superfície, que corresponde ao mostrador, sobre o qual estão marcadas as linhas de hora.

☼ Imaginemos que a Terra é uma superfície esférica, cujo eixo de rotação passa pelo centro, e que se encontra parada enquanto o Sol se move de Este para Oeste.

☼ À medida que o Sol efetua o seu movimento aparente, a sombra do eixo da Terra cai no plano equatorial e move-se 15º por hora (15º = 360º/24h).

 ☼ Se a partir da posição da sombra quando o Sol passa no meridiano do lugar (meio-dia) marcarmos ângulos múltiplos de 15º, obteremos a marca das horas do dia. Se considerarmos um disco paralelo ao plano do equador, as marcas das horas serão determinadas da mesma forma.

☼ Os relógios de Sol não são mais do que miniaturas da Terra e do seu eixo. Por isso, o gnómon estará dirigido para o Pólo Norte Celeste (aproximadamente para a Estrela Polar) e, portanto, fará um ângulo com o plano horizontal igual à latitude do lugar onde se encontra o observador.

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